KLAZIENAVEEN - Norit gaat miljoenen euro's investeren in haar fabriek in Klazienaveen. De directie verwacht dat mede hierdoor het aantal werknemers flink gaat groeien, naar verluidt mogelijk zelfs met enkele tientallen. In de fabriek werken nu ruim honderd mensen.
Norit, bekend van de anti-diareepilletjes, is wereldmarktleider in de productie van actieve kool. Dit is verkoold materiaal dat makkelijk stoffen aan zich bindt en zo onschadelijk maakt. Actieve kool – een soort harde spons met gaatjes - wordt toegepast in filtratie- en reinigingprocessen. Volgens Norit drinkt acht procent van de wereldbevolking water dat is behandeld met Norit-technologie. In Klazienaveen wordt actieve kool in poedervorm gemaakt.
Hoeveel miljoenen euro's Norit in de fabriek in Klazienaveen investeert, wil het bedrijf niet bekend maken. De redenen wel. "Er is onder meer veel belangstelling voor een nieuw Norit-product dat gebruikt kan worden bij het maken van een bepaald soort chemicaliën. Producenten hoeven hierdoor minder dure hulpstoffen te gebruiken", zegt locatiedirecteur Ron Kesselmans. Het nieuwe product is sinds medio 2007 op de markt. "Chemiebedrijven uit de hele wereld zijn enthousiast. Om aan de vraag te kunnen voldoen, moet in Klazienaveen de capaciteit worden uitgebreid."
Volgens Kesselmans is er ook veel interesse voor een actieve koolsoort die geschikt is voor rookgasinstallaties. Giftige stoffen worden daarin opgevangen. Norit trekt in Klazienaveen ook geld uit om de productielijn voor de bekende anti-diareetabletjes te moderniseren. Hiervan worden er per jaar tientallen miljoenen gemaakt. Kesselmans: "Ook hier zitten mogelijkheden voor groei. Dat geldt ook voor de shakes die we maken voor onder meer ziekenhuizen. Deze shakes kunnen gebruikt worden in geval van vergiftiging."
De kredietcrisis heeft op de plannen weinig invloed. "Natuurlijk merken wij het als de staalindustrie inkrimpt. Maar milieumaatregelen blijven noodzakelijk en ook is het zo dat mensen gewoon moeten blijven eten en drinken. Of er nu een kredietcrisis is of niet."
Norit en Purit
Norit is een van oorsprong Nederlands bedrijf, dat is opgericht in 1918 door de overname van een fabriek in Zaandam. In 1924 nam de Norit in Klazienaveen de Purit-fabriek over. Deze fabriek richtte zich eveneens op de vervaardiging van actieve kool. Purit had wortels in de veenderij en maakte actieve kool van zwarte turf. Nu zijn turf, bruinkool en houtskool de belangrijkste grondstoffen. De turf wordt al jarenlang uit Duitsland gehaald. Norit – een holding met acht bedrijven – is sinds 2007 grotendeels eigendom van de Britse investeringsmaatschappij Doughty Hanson. Het hoofdkantoor van Norit staat in het Overijsselse Zenderen.